Le théâtre bunraku est une forme de spectacle japonais traditionnel où des marionnettes sont manipulées de manière experte par un groupe de professionnels. Les marionnettes, avec leurs traits faciaux mobiles, devenaient entièrement vivantes entre les mains d'un maître marionnettiste et de ses aides. Les marionnettistes narrateurs, étaient rejoints par des chanteurs de jōruri et des joueurs de shamisen (instrument à cordes) pour interpréter des récits captivants. Les plus célèbres pièces de kabuki proviennent du théâtre bunraku qui parfois éclipse complètement le théâtre kabuki.

Le marionnettiste principal est généralement la vedette du spectacle et la plupart des spectateurs viennent le voir en action. Tout comme les acteurs de kabuki, les interprètes de bunraku ont également rejoint le rang des personnes célèbres de l'époque et sont devenus le point de mire des salons, notamment des groupes de poètes qui ont commandé les surimono présentés dans cette exposition.