L’exposition Jean Dunand l'alchimiste, qui se tient jusqu'au 20 août 2023, met à l'honneur un ensemble de pièces de dinanderie reflétant une diversité stylistique étonnante.

Initié à cette technique complexe par le chaudronnier genevois Auguste Dannhauer (1866-1928), qui exerce alors son métier à une encablure du futur Musée d’art et d’histoire, Dunand (1877-1942) réalise à ses débuts d'admirables vases dans un style Art nouveau d’inspiration japonaise.

Tout en transposant dans le métal ses motifs empruntés à la nature, l'artiste explore bientôt de nouvelles formules, créant des compositions foncièrement originales. Ses décors, tantôt rayonnants, tantôt géométriques ou encore organiques, telles ces écailles de peau de serpent, renouvellent le répertoire ornemental en vogue.

Dans les années 1920, l'application de la laque sur ses dinanderies offre à Dunand un champ décoratif extraordinaire : les compositions inspirées du cubisme ou de l'art nègre côtoient d'élégants décors japonisants. Profondément attaché aux animaux et à la figure humaine, l'artiste leur fait également la part belle.

Si certaines œuvres s'inspirent des civilisations passées, comme la Grèce antique, elles sont toujours revisitées selon sa vision propre et s'inscrivent dans l'esthétique de son époque.

Créativité, raffinement et enchantement des yeux : tels sont les maîtres-mots qui s'appliquent à la production métallique de ce Genevois, devenu acteur majeur de la scène artistique parisienne de l’entre-deux-guerres.