« Les matériaux utilisés par les artistes et les artisans sont nombreux et parfois surprenants. Bois, toile, papier, métaux, pigments… oui mais encore ? Derrière les peintures, les sculptures et les objets d’arts appliqués du musée se cachent des savoirs-faire étonnants et des matières insoupçonnées. Exploration à la loupe, manipulations d’échantillons de matières et découvertes de quelques techniques nous aideront à percer les secrets des artistes et des matériaux. »

C'est avec cette invitation intrigante que Laurence Leroy, médiatrice culturelle, a accueilli une dizaine de classes de l’école primaire au Secondaire I au MAH en automne 2022. Autour du thème de la matière, les élèves ont découvert la collection mais aussi touché et manipulé de nombreux matériaux utilisés par les artisans et les artistes. Cette rencontre avec la matérialité des œuvres permet une exploration riche de la collection à travers les époques, les cultures et les objets exposés : bois, métaux et pierres ont été triés, classés, ordonnés et mis en lien à l'aide d'échantillons et sous forme de jeux. Et les apparences peuvent être trompeuses...

Les élèves ont ainsi exploré la collection. En archéologie sont très vite apparues des questions de conservation des objets dans le temps, par exemple. Dans les Beaux-arts, en observant une sculpture du 19^e siècle, ils ont constaté que l’artiste avait fait usage de différents matériaux. Pour réaliser son œuvre, ce dernier a dû s’adapter aux exigences variées de l’ivoire, des métaux et des pierres semi-précieuses.

En parallèle, les classes intéressées ont participé notamment à des ateliers sur le cristal au Chimiscope, découvert les changements d’état de la matière au Physiscope, ou tenté de toucher des maths au Mathscope avant d’aborder les matériaux de l’art contemporain au MAMCO. Forts de ces expériences, les élèves ont ensuite pu réaliser leurs propres créations artistiques, accompagnés par leurs maître.sse.s de disciplines artistiques et sportives (MDAS). Leurs œuvres ont ensuite été présentées lors d'une magnifique exposition publique dans le Hall du bâtiment Sciences III de l'Université de Genève du 5 au 16 juin 2023. Une belle rencontre entre arts et sciences pour tous les élèves participants !