Cette iconographie, habituelle au répertoire des peintres caravagesques, est rare dans l'œuvre de Rembrandt dont on ne connaît pas de peinture en rapport avec ce sujet. Peut-être plus probablement inspiré par une scène de vie quotidienne, Rembrandt fait montre d'une très grande virtuosité graphique en concentrant l'action sur la gestuelle des mains et l'échange des regards. Malgré sa perte de fraîcheur, ce dessin est traditionnellement accepté comme une œuvre de Rembrandt située dans les années 1650, époque de maturité de l'artiste. [HM 2005]