Vénus et Adonis

1795

Antonio Canova

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CETTE ŒUVRE EST EXPOSÉE AU Musée d'art et d'histoire

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Description

Vénus et Adonis

Auteur(s)

Antonio Canova (Possagno, 1757 - Venise, 1822)

Datation

1795

Dimensions

dimensions (haut. x larg. x prof.): 183 x 90 x 62 cm

dimensions (haut. x larg. x prof.): 86 x 104 x 89 cm (socle)

Matériaux

Marbre blanc. Forme : couple en pied sur base rectangulaire, socle rond

Mention obligatoire

Villa La Grange, Ville de Genève. Legs William Favre, 1918. Dépôt MAH Musée d'art et d'histoire, 1995

Numéro d'inventaire

LG 4929

Adonis, célèbre pour sa beauté, est le fils de l’union incestueuse de Myrrha et de son père, le roi de Paphos. Ovide, dans les Métamorphoses, narre les amours tragiques de Vénus et du jeune homme, qui périt lors d’une chasse au sanglier. Canova met ici l’accent sur la tendresse qui relie les amants. Il commence ce marbre en juillet 1789. Dès son achèvement en 1794, il est acheté par Francesco Berio, marquis de Salza, qui fait construire un petit temple pour l’abriter dans le jardin de son palais napolitain. Acquise en 1820 par le Genevois Guillaume Favre, l’œuvre transite alors par l’atelier du sculpteur à Rome, car le maître désire repolir cette œuvre de sa première période et reprendre la draperie. Au-delà de la qualité exceptionnelle de son exécution, l’étude des modèles antiques associée à l’imitation de la nature élève cette sculpture au rang de chef-d’œuvre et subjugue d’emblée les critiques genevois. Antonio Canova entreprit de sculpter le marbre Vénus et Adonis en juillet 1789 ; dès son achèvement en 1794, ce groupe fut acquis par Francesco Berio, marquis de Salza qui fit construire un petit temple pour l'abriter dans le jardin de son palais napolitain. Acquis en 1820 par le genevois Guillaume Favre, l'œuvre transita alors par l'atelier de Canova à Rome, le maître ayant désiré repolir cette œuvre de sa première période et reprendre la draperie. Après avoir été l'ornement de la bibliothèque de la villa La Grange, le musée a désormais l'immense privilège de pouvoir présenter ce chef d'œuvre de la sculpture néoclassique dans le cadre de sa collection permanente. Adonis, célèbre pour sa beauté, est le fils d'une union incestueuse entre Myrrha et son père le roi de Paphos. Ovide dans ses Métamorphoses narre les amours contrariées du jeune homme avec Vénus. La déesse de l'amour prend congé de son amant en partance avec son chien pour une chasse au sanglier qui lui sera fatale. Au-delà de ses exceptionnelles qualités de surface, cette œuvre, où l'étude des modèles antiques et l'imitation de la nature sont subordonnées l'une à l'autre, a d'emblée subjugué les commentateurs.

Collection(s)

Sculpture

Période

Période moderne

XIXe siècle et période contemporaine

Bibliographie

Ferando Christina, Exhibiting Antonio Canova : Display and the Transformation of Sculptural Theory, Amsterdam, Amsterdam University Press, 2023, Couverture (détail), p. 45, fig. 1.1, p. 49, fig. 1.3 (détail), P. 50, fig. 1.4, p. 52, fig. 1.5 (détail), repr. coul.

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Debraine Luc, Spécial Genève. Trésors cachés du Musée d'art et d'histoire, Lausanne, Ringier Romandie, 2011, encart entre les pages 46 et 47, p. VII, repr. coul.

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Albrizzi Isabella, Opere di scultura e di plastica di Antonio Canova. Firenze, Molini, Landi e Comp., 1809, p. 62-63