Si Kolbe montre habituellement une compréhension du paysage inspirée de Gessner et des Hollandais du XVIIe siècle, il grave un groupe d'oeuvres singulières, connues sous le titre de Kräuterblätter (littéralement, « feuille d'herbes »). Ces oeuvres d'invention sont des portraits de plantes, parfois agrémentés d'une figure animalière ou humaine. Sans souci d'objectivité ou de botanique, l'artiste y développe l'image d'une nature riche et luxuriante, qu'il offre à l'imagination du spectateur.