À la fin des années 1850, Francis Seymour Haden et son beau-frère James McNeill Whistler ont voulu réaliser un projet graphique commun : une promenade le long de la Tamise, d’ouest en est à travers Londres, comprenant le quartier de Rothertithe, au sud-est de la ville, célèbre pour son port. Le projet complet n'a jamais été réalisé en raison de différences de contenus, mais chacun a tout de même produit quelques planches. Whistler les a inclues dans son « Thames Set ». Il s'est principalement concentré sur des vues inhabituelles : des images du port, des scènes avec des ouvriers. Dans le cas de Rotherhithe, les bateaux et les barques se concentrent au centre de l’image et à l’arrière-plan. Le point de vue est clairement au-dessus du niveau du fleuve, permettant au spectateur de voir au loin. Comme dans d'autres planches de cette période, Whistler combine l'éclosion de la technique avec quelques lignes de pointe sèche, mais laisse d’autres zones libres, lesquelles sont relativement grandes, pour donner à sa composition profondeur et atmosphère. Ceci est particulièrement frappant sur la feuille conservée au Cabinet d’arts graphiques, avec un noir intense et très atmosphérique. Cet état fut une étape intermédiaire avant l'achèvement de la plaque avec le bateau placé au milieu de celle-ci.