Description
Portrait de la famille de François van den Brandelaer
Tout, dans ce tableau, revêt une signification précise : le père offre à son épouse un rameau d’oranger en signe d’amour conjugal ; la fille tend une main vers l’eau d’une fontaine évoquant sa virginité ; le fils, vêtu à l’antique, tient un arc figurant ses futurs talents de chasseur. Interpellé par le regard vif de la petite dernière qui s’agite sur les genoux de sa mère, le spectateur est également saisi par le raffinement éclatant des étoffes. À l’arrière-plan on aperçoit le manoir familial d’Emer, à Breda. Élève de Rembrandt (1606-1669), Nicolas Maes livre avec ce portrait de famille de grand format l’une de ses oeuvres les plus surprenantes. À l’élégance d’Antoine Van Dyck (1599-1641), il ajoute la vigueur de Jacob Jordaens (1593-1678) et crée un moment aussi fugace que touchant. Enfin, cette composition est un hommage posthume à la mère des enfants, décédée l’année même de l’exécution de la toile, ainsi qu’à un autre petit – disparu lui aussi – et qui, depuis le nuage sombre de l’au-delà, couronne sa mère de lauriers en compagnie d’un angelot. Si la peinture est un art qui permet de réunir les vivants et les morts, Maes y parvient ici de manière lumineuse.
PLUS D’INFORMATIONS SUR L’OEUVRE
Bibliographie
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