Henri de Bourbon (1553-1610) est désigné successeur du roi de France en 1584. Chef du parti protestant, il participe alors activement aux guerres de Religion. Pour être accepté comme roi de France, il se convertit au catholicisme et impose la paix entre protestants et catholiques. Après plus de trois décennies de guerre, il s'applique à redresser le pays. Il renforce le pouvoir royal, face aux parlements, en s'entourant d'officiers dont la charge est héréditaire. Son compagnon d'armes Sully, l'aide à renflouer les finances et assurer la prospérité économique. Il est assassiné alors qu'il prépare une nouvelle guerre contre l'Espagne.