Les riches horloges de table de la Renaissance, souvent dotées d’automates, représentent une étape de la miniaturisation des mécanismes, entre la mesure du temps publique confiée aux horloges de tour et l’introduction de l’heure dans les intérieurs. Elles ornent les appartements des nobles et reflètent leur goût pour l’astronomie et la mécanique. Produites le plus souvent en Allemagne, ces horloges sont recensées d’abord au musée archéologique et au musée de l’école d’horlogerie de Genève, avant d’être réunies au Musée d’art et d’histoire, pour illustrer la mesure du temps à travers les âges.