On lit dans les Mémoires de Casanova : « Assis sur un tabouret, je contemplais dans le ravissement toute l’élégance de sa personne. […] Pour me mettre mieux à portée de la voir, elle vint se placer debout devant moi. Je visite ses poches: j’y trouve tabatière d’or, bonbonnière enrichie de perles fines, étui d’or, lorgnette superbe, mouchoirs de batiste de la plus grande finesse, imbibés plutôt que parfumés des plus précieuses essences; enfin je trouve un pistolet: c’était un briquet anglais d’un acier pur et du plus beau fini. »Depuis fort longtemps, les gestes voués aux soins de la toilette s’entourent d’accessoires décoratifs. Les techniques utilisées pour leur fabrication relèvent de l’atelier des orfèvres, des émailleurs, des graveurs : ce sont des bijoux de luxe, à usage domestique, qui servaient le plus souvent de cadeaux. Façonnés en or, enrichis de pierres dures ou précieuses (ici un rare diamant vert), ornés de nacre, de porcelaine ou d’émail translucide, voire de miniatures, ils adoptent des formes variées, parfois incongrues. La provenance de tels objets met en évidence les savoir-faire développés, à Genève, Paris, Londres, Dresde, Berlin et Hanau. Miroirs, nécessaires, boîtes à senteurs et cassolettes, civettes, boîtes à mouches et flacons se trouvent non seulement à portée de main, sur la table de toilette, mais accompagnent dames et messieurs dans leur journée, encombrant leurs amples poches ou accrochés aux ceintures par des châtelaines. L’appellation « nécessaire de toilette» fait référence aux instruments serrés dans l’étui, à choix: ciseaux, curettes, peignes, gratte-langue, passe-lacet, pince à épiler, cure-ongles… La double tablette à écrire contenue dans l’étui choisi semble constituer une sorte de « pour mémoire », énumérant dates d'anniversaires, preuves d’un usage réel par son propriétaire vivant au XIXe siècle.