Après une période consacrée à la peinture photo-réaliste, Franz Gertsch commence vers 1986 à s’intéresser exclusivement à la xylographie. Il développe une technique très spécifique, composant l’image à partir de petits points et non de lignes ou de surfaces. Si la photographie demeure au fondement de sa démarche, cette technique, de même que la combinaison de différentes couleurs, lui permettent de mieux contrôler ses effets et de rester allusif. Sur le plan thématique, il se tourne d’abord vers le portrait, comme précédemment dans son oeuvre pictural, puis de plus en plus vers le paysage monumental. Certaines de ses matrices mesurent plus de deux mètres de haut. Franz Gertsch est depuis longtemps considéré comme l’un des plus éminents artistes suisses et comme l’un des pionniers mondiaux de la xylographie contemporaine.