Le Règlement de la Corporation des horlogers de Genève édicté en 1601, exige des apprentis pour leur accès à la maîtrise, la présentation d’un « petit horloge à réveil-matin à porter au col et un horloge carré à tenir sur la table, à deux hauteurs ». De fait, les indications sonores (réveil, sonnerie et répétition, à quarts, à toc) sont intégrées pour faciliter la « lecture » de l’heure, la nuit notamment. Dès lors, des raffinements mécaniques permettent d’afficher le jour et le mois de l’année. L'affichage du quantième est souvent complété par des indications astronomiques, tels l’âge et les phases de la lune. Au XVIIIe siècle, apparaissent les indications du lever du soleil et de la lune, des heures du jour et de la nuit. Au siècle suivant, quantièmes annuel et perpétuel (tenant compte automatiquement des mois de 30 et 31 jours et de 28 ou 29 jours en février) sont maîtrisés, avec les fonctions de chronographe, permettant de mesure la durée d’un évènement, compliqué à son tour par une seconde foudroyante (ou diablotine faisant un tour par seconde) mesurant le 5e, 10e voire 100e de seconde.