Zacharie Fonnereau est originaire de Genève. Appelé à Lyon en 1618, il est cité comme compagnon en 1622. Il se rend ensuite à La Rochelle où il est reçu maître en 1641 et meurt peu après. Il signe principalement des montres en forme de croix: « Fonnerau à La Rochelle ».Les premières montres apparaissent vers la fin du XVe siècle. Leur précision laissant à désirer, elles sont parfois munies d’un minuscule cadran solaire permettant de les remettre à l’heure. Les premières montres apparaissent en Allemagne du Sud, en France et en Italie, dans le dernier quart du XVe siècle : elles se portent suspendues par une chaîne au cou de son propriétaire. Ce sont des mécanismes en forme de tambour, dérivés de l’horloge de table de même aspect. Comme ces dernières, elles sont dotées d’une seule aiguille pour indiquer les heures et les demies. D’abord non protégé, le cadran des montres est bientôt habillé d’un couvercle, plein ou percé en face des index. Le boîtier, ajouré, laisse s’échapper le son de la cloche du réveil. Les lapidaires de Genève ont acquis la maîtrise de la confection des boîtiers en cristal de roche et fournissent les horlogers de Lyon et de Paris. La montre-croix ou montre « d’abesse » apparaît comme une spécialité genevoise, qui a cours pendant presque un siècle.