Le mouvement Gruen de petite dimension entré en novembre 2007 dans nos collections, porte lisiblement le Poinçon de Genève, lequel atteste la qualité de son exécution. Le catalogue du fabricant, à la fin des années 1920, illustre plusieurs montres féminines de petite taille fabriquées en platine et ornées de diamants et pierres précieuses. La pièce acquise par le Musée de l’horlogerie et de l’émaillerie offre, outre son intérêt qualitatif et esthétique, une particularité technique, avec le sertissage partiel de saphirs synthétiques. On doit lire ici l’intérêt des joailliers actifs dans les années 1930 pour la fabrication en laboratoire de pierres synthétiques, qui se traduit par l’utilisation de ces nouveaux matériaux au titre de nouveauté technologique fascinante.Cette montre est un bijou de joaillerie Art Deco bénéficiant d’une double origine, suisse et américaine: elle porte en effet la marque Gruen Watch Co , fondée en 1894 à Columbus (Ohio) par l’Allemand d’origine Dietrich Gruen (1847-1911). Avant 1910, Gruen utilise les services d’un termineur actif à Bienne, en Suisse. Dès 1921 ou 1922, les américains construisent leur propre fabrique sur le sol helvétique : des mouvements de haute qualité y sont produits, dans ce que les publicités nomment la Precision Factory. Le marché américain est alors en pleine expansion, tandis que l’industrie suisse souffre d’une crise que le crack de 1929 renforce : une faible quantité de montres suisses, de haut de gamme, sont alors vendues aux Etats-Unis. Cette période permet à Gruen de s’affermir dans ce segment. C’est encore dans la cité du plateau que Gruen commande des mouvements à la compagnie Aegler, également fournisseur de Rolex. Cette proximité a porté à confusion, suggérant que Gruen était une sous-marque de Rolex ; le trouble naît aussi de la raison sociale apposée alors à Aegler : Aegler, Société Anonyme, Fabrique des Montres Rolex & Gruen Guild A. Gruen vend ses parts commerciales Aegler dans les années 1930, après avoir réuni toute la production dans une nouvelle manufacture créée sur le sol américain. Les relations avec l’horlogerie suisse ne cessent pas pour autant, la manufacture Lecoultre fournissant notamment les premiers mouvements à répétition de Gruen.