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" (...) Le Musée Rath s'est enrichi cette année de quatre tableaux. L'un est une grande peinture en miniature d'un artiste genevois distingué , feu M. Pierre-Louis Bouvier, ancien directeur de l'école de dessin de la figure. Le Conseil Administratif a été heureux de rencontrer l'occasion d'acquérir un tableau remarquable d'un artiste dont il n'existait aucune œuvre dans le Musée. (...)" in Compte rendu de l'administration municipale, 1853
La première œuvre de Pierre-Louis Bouvier, miniaturiste et directeur de l'école de dessin de la figure à Genève, est entrée dans les collections de la ville en 1853 ; elle consiste en une importante miniature peinte sur ivoire, où le trio des enfants de l’artiste est croqué « d’après nature » et en « couleurs solides » par leur père. Celui-ci est fier de signer sa miniature, réalisée « dans les premiers mois » de 1800 à Hambourg, où il séjourne depuis 1795. Marie, l’aînée, a 9 ans, elle est vêtue d’une robe en mousseline jaune, à manches ballon; son allure de petite dame est pondérée par la poupée fine qu’elle tient dans sa main droite. Elle retient de l’autre main la chemise de sa cadette Antoinette Suzanne, dont un pied déchaussé évoque les heurts des premiers pas. En équilibre précaire, elle tend sa main gauche vers le panier de cerises que tient Louis, 6 ans, en costume bleu marin. Souriant, le trio s’inscrit dans l’architecture bâtie, dont les tons s’accordent parfaitement avec les portraits. Ce genre de portraits de famille, chargés d’émotions douces, n’échappe pas au déclin de la miniature, contraint par l’invention de la photographie, qui vient remplacer ces œuvres.