Les œuvres émaillées représentant des scènes de la vie quotidienne ou intime, par opposition aux peintures de genre historique, sont bien représentées dans le corpus du musée, au contraire des miniatures sur ivoire et sur vélin qui s’écartent peu du seul portrait. Les enfants et les animaux familiers y ont place, pleins de fraîcheur et d'esprit. Ces œuvres témoignent de l’émancipation des auteurs vis-à-vis des modèles auxquels ils étaient auparavant, et par tradition, asservis. En effet, l’histoire de la peinture sur émail est liée à celle de la peinture, dont elle absorbe l’évolution des modes et dont elle est une reproductrice privilégiée. La première œuvre de Pierre-Louis Bouvier, miniaturiste et directeur de l'école de dessin de la figure à Genève, est entrée dans les collections de la ville en 1853 ; elle consiste en une importante miniature peinte sur ivoire, où le trio des enfants de l’artiste est croqué « d’après nature » et en « couleurs solides » par leur père. Celui-ci est fier de signer sa miniature, réalisée « dans les premiers mois » de 1800 à Hambourg, où il séjourne depuis 1795. Marie, l’aînée, a 9 ans, elle est vêtue d’une robe en mousseline jaune, à manches ballon; son allure de petite dame est pondérée par la poupée fine qu’elle tient dans sa main droite. Elle retient de l’autre main la chemise de sa cadette Antoinette Suzanne, dont un pied déchaussé évoque les heurts des premiers pas. En équilibre précaire, elle tend sa main gauche vers le panier de cerises que tient Louis, 6 ans, en costume bleu marin. Souriant, le trio s’inscrit dans l’architecture bâtie, dont les tons s’accordent parfaitement avec les portraits. Ce genre de portraits de famille, chargés d’émotions douces, n’échappe pas au déclin de la miniature, contraint par l’invention de la photographie, qui vient remplacer ces œuvres.