Avers :+ ἸΩΆΝΝΗC·BACIΛeὺC·κΑῚ·ἈΥΤΟΚΡΆΤΩΡ·ῬωΜAίΩΝ· ὁ·παλα ιολ όγοC Buste à droite, de Jean VIII Paléologue, barbu, coiffé d’un chapeau en forme de dôme élevé, avec visière saillante. Revers : opvs·pisani·pic to/ris - ἔΡγοΝ· tO͂υ·ΠιCάΝου ΖΩΓΡΆΦου. L’empereur à cheval, tourné à droite, fait une halte au cours d’une chasse, il se signe devant une croix. À gauche, un page sur un cheval vu de croupe. Au fond, des rochers.Cette médaille, représentant un personnage contemporain et non pas un héros du passé, est la première médaille qui ait eu une réelle diffusion et qui ait marqué une date pour l’histoire de l’art. Elle commémore le voyage entrepris par l’empereur byzantin pour participer au concile de Ferrare (1438), transféré à Florence (1439), convoqué suite à ses efforts politiques et diplomatiques auprès de sa propre cour et des chefs de l’Église orthodoxe, du pape Eugène IV et de l’empereur Sigismond. L’union des Églises d’Orient et d’Occident, qui y aurait été conclue, devait – selon l’espoir de Jean VIII – permettre au monde chrétien de faire face unis à l’avancée de plus en plus menaçante des Turcs infidèles sur ses frontières orientales.