Les cuillères font partie du service de table de l'époque romaine ainsi que des vaisselles luxueuses de la période byzantine. Il existe différents types de cuillères : celles destinées au service, celles réservées à la consommation des mets et enfin celles intervenant dans les rites religieux. Il n’est pas toujours possible de connaître l’usage de certaines pièces. Le nom du propriétaire, un vœu ou un adage philosophique gravé sur le manche ou sur le disque de liaison donnent parfois des indications précieuses sur le contexte d’utilisation de ces pièces. Les cuillères à manche court et tordu se terminant par une tête anthropomorphe de cygne ou de canard, appelées "cigni", étaient très appréciées.