La mode est un éternel recommencement… En la matière, le style de l’Antiquité gréco-romaine est une valeur sûre : le physique idéalisé de ses dieux et déesses, son architecture aux proportions harmonieuses et aux lignes épurées, ses objets alliant élégance et raffinement au quotidien ou encore sa célébration du Beau en ont fait une référence esthétique incontournable.
Source d’inspiration de la Renaissance puis du classicisme dans la seconde moitié du XVIIe siècle, le style antique devient prédominant au cours du XVIIIe siècle, propulsé au premier plan par le résultat des fouilles menées sur les sites archéologiques d’Herculanum (1738) et de Pompéi (1748). D’abord réservé à un cercle d’érudits et de collectionneurs, l’intérêt pour la civilisation gréco-romaine, érigée en modèle moral et esthétique, se généralise. Comme pour célébrer le génie retrouvé des Anciens, toutes les formes d’art sont touchées : peinture, sculpture, architecture, arts décoratifs (mobilier, arts de la table, objets usuels…) mais aussi mode vestimentaire adoptent ce style néoclassique ou, comme on le disait à l’époque, « à la grecque ».
Les collections du MAH abritent quelques témoignages de cette période faste, illustrée par la présente sélection. On y découvre la manière dont le vocabulaire gréco-romain a été assimilé, interprété et décliné par les artistes et artisans du XVIIIe siècle, en réponse à l’engouement que ce mode de vie a suscité.
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