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Rétif à la gravure en raison de ses contraintes techniques, Corot est séduit par la pratique du cliché-verre à laquelle il est initié en 1853 à Arras par Eugène Cuvelier et Léandre Grandguillaume (1807-1865), deux photographes amateurs proches de son ami Constant Dutilleux (1807-1865). Corot produit ainsi quelque 50 clichés-verres dans les années 1853-1860, interrompt cette pratique puis y revient avec 10 sujets en 1871 et 6 autres peu avant sa mort en 1874.
Corot expérimente les différents effets permis par le procédé, travaillant au trait seul, « par empâtement », c’est-à-dire par un travail sur l’opacité et la souplesse de l’enduit posé sur la vitre, ou encore par le « tamponnage » afin de créer des effets de tons et de matière. Il privilégie toutefois les compositions linéaires, au style comparable à celui de ses dessins à la plume dont Souvenir de Semur est un exemple.