Portrait de Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

vers 1763

Maurice-Quentin de La Tour

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Couleurs

Œuvre non exposée actuellement

Description

Portrait de Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

Auteur(s)

Maurice-Quentin de La Tour (Saint-Quentin, 1704 - Saint-Quentin, 1788)

Datation

vers 1763

Dimensions

feuille: 465 x 380 mm

cadre: 64.0 x 55.6 x 11.0 cm

Matériaux

Pastel sur papier bleu marouflé sur toile monté sur un chassis fixe

Mention obligatoire

MAH Musée d'art et d'histoire, Ville de Genève. Legs Jean-Charles Coindet, 1876

Numéro d'inventaire

1876-0009

Ce célèbre portrait du philosophe, dont La Tour a produit plusieurs versions, a largement été diffusé par la gravure et par la copie. Il est en effet l’une des rares représentations à avoir trouvé grâce auprès de son modèle. Si Rousseau dit « prendre peu d’intérêt à sa figure », il refuse la plupart de ses portraits. Liotard lui-même, qui le peint à deux reprises au pastel, se vit reprocher un manque de ressemblance, voire une volonté de lui nuire. Certes, les contemporains de Rousseau soulignent le génie et la virtuosité de La Tour, mais certains, notamment Diderot, relèvent le caractère sage et quelque peu convenu de la composition : « […] M. de La Tour, si vrai, si sublime d’ailleurs, n’a fait, du portrait de M. Rousseau, qu’une belle chose, au lieu d’un chef-d’œuvre qu’il en pouvait faire. J’y cherche le censeur des lettres, le Caton et le Brutus de notre âge ; je m’attendais à voir Epictète en habit négligé, en perruque ébouriffée, effrayant, par son air sévère, les littérateurs, les grands et les gens du monde ; et je n’y voit que l’auteur du Devin du village, bien habillé, bien peigné, bien poudré, et ridiculement assis sur une chaise de paille […] » (Essai sur la peinture).Ce portrait du philosophe, dont la première version fut présentée au Salon en 1753, a largement été diffusé par la gravure et par la copie. Maurice Quentin de La Tour a réalisé plusieurs répliques de cette oeuvre, dont quatre exemplaires au moins sont aujourd’hui connus. Le présent pastel a été réalisé entre 1759 et 1763, et donné par l’artiste à son ami le banquier genevois François Coindet (1756-1768). Homme de confiance de Jean-Jacques Rousseau, celui-ci fit graver une estampe à partir de ce tableau, contribuant ainsi à diffuser l’image de l’écrivain. Le succès de l’effigie créée par La Tour est notamment dû au fait qu’elle est l’une des rares représentations à avoir trouvé grâce auprès de son ombrageux modèle. Certains contemporains, tel Denis Diderot (1713-1784), le considéraient cependant comme bien sage et conventionnel au regard des violentes polémiques suscitées par les écrits du Genevois.

Collection(s)

Dessins

Période

Période moderne

Stade de création

réplique

Bibliographie

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Expositions

Le pastel au XVIIIe siècle (autour des figures de Rousseau et Marie-Thèrèse d'Autriche), Genève, Musée d'art et d'histoire, salles 420 et 421, 02.03.2021 - 31.01.2022

C'est la faute à Rousseau : révolution, romantisme, république : "L'image" de Jean-Jacques Rousseau, Genève, Musée d'art et d'histoire, 01.03.1990 - 29.04.1990

C'est la faute à Rousseau : révolution, romantisme, république : "L'image" de Jean-Jacques Rousseau, Chambéry, Musée Savoisien, 01.12.1989 - 18.02.1990

De Watteau à Cézanne, Genève, Musée d'art et d'histoire, 07.07.1951 - 30.09.1951

Genève à travers les âges, Genève, Musée d'art et d'histoire, 01.06.1942 - 01.10.1942

Catalogue du Musée Rath, Genève, Musée Rath, 01.01.1906 - 31.12.1906

Salon, Paris, Palais du Louvre, 01.01.1753

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