Une série de cinquante-et-une photographies signées David Douglas Duncan a été acquise par souscription avec le soutien de l’Association des Amis du Musée d’art et d’histoire. Elle relate la création des Baigneurs à la Garoupe, peint au cours de l’été 1957, sous les yeux du photographe américain. Celui-ci séjourne alors avec Pablo Picasso (1881-1973) et sa femme Jacqueline à la Villa Californie, près de Cannes. Discret, et pourtant omniprésent, il a lié des liens étroits avec le couple et les enfants. Claude Ruiz Picasso se souvient que son père avait surnommé le photographe Ismaël, « un fils errant venu d’Égypte ». Convoquant le thème de l’artiste dans son atelier, Duncan se tient ici à distance et saisit l’artiste en pleine action. Témoignant du processus créatif, l’appareil photographique devient caméra. Le noir et blanc remplace les bleus et les traits et les formes donnent à voir le dessin. Au fil des clichés, l’oeuvre se crée et se dévoile, dans un dialogue muet mais joyeux : les silhouettes prennent vie et Picasso semble se mettre au service de ses figures pour répondre à chacun de leurs désirs.