Description
Le Chandail rouge
Le modèle est présenté à demi allongé sur une méridienne, le visage tourné vers la gauche. Le cadrage le coupe aux genoux, dans un effet de gros plan que vient soutenir la chaise longue, elle aussi amputée dans sa longueur et sa hauteur. Ainsi posée dans le tableau, vêtue d'une tenue de plage jaune pâle et d'un sweater rouge bordé de blanc, la figure féminine se détache fortement d'un fond allusif, sans identité propre. Il pourrait s'agir d'une chambre vide et nue, mais aussi bien de la plage de Honfleur, où la présence de la mer ne serait suggérée que par la structure de l'arrière-plan défini par deux couleurs, un brun et un gris-bleu, posées en surfaces presque équivalentes séparées par une ligne médiane. Cette ligne d'horizon traverse le tableau en faible diagonale, ce qui accentue le sentiment de forte présence du modèle disposé de front, présence accrue par le traitement de la méridienne - au décor presque «matissien» alternant précision et ébauche dans le dessin des différents motifs qui recouvrent le meuble, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur - dont le chromatisme répond à celui du paysage. Avec son audace coutumière, Vallotton détache sa figure non seulement par la composition, mais aussi par la palette qu'il choisit pour la modeler: le jaune fluide, rehaussé d'ombres tendres, et le rouge vif du gilet. Et c'est par le traitement des yeux de la comédienne qu'il la fait appartenir entièrement à ce paysage abstrait et à l'atmosphère que celui-ci dégage : d'un gris lumineux, intense, ils semblent porter en eux une vision intérieure mélancolique de la mer.
Selon Félix Vallotton lui-même, il s'agirait d'un portrait de Marthe Mellot, comédienne qui s'était fait une réputation dans le théâtre d'avant-garde en jouant notamment les pièces de Henrik Ibsen et d'August Strindberg. Elle appartenait, comme Vallotton, au cercle de la Revue blanche et fut portraiturée par ce dernier, à l'instar d'autres membres du groupe tels Félix Fénéon (en 1896), Édouard Vuillard (en 1897), Lucien Muhlfeld (en 1897), Thadée Natanson et sa femme Misia Sert (respectivement en 1897 et en 1898). Édouard Vuillard et Henri de Toulouse-Lautrec la choisirent également comme modèle, mais Vallotton ne fit pas moins de trois portraits d'elle, en 1898 , en 1906 et en 1913.
PLUS D’INFORMATIONS SUR L’OEUVRE
Bibliographie
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Expositions
