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Les moutons ont toujours eu une signification particulière pour Henry Moore qui, dans sa jeunesse, les voyait brouter dans les pâturages du Yorkshire et qui les retrouvait mentionnés dans ses lectures de la Bible. Pendant des travaux dans son grand studio de sculpture en 1972, il s’installe dans une partie plus calme du bâtiment donnant sur un champ herbeux. Par amusement et curiosité, il commence à esquisser les animaux dans un carnet. Par la suite, il en tire quelques planches. Sur le conseil de Gérald Cramer, il décide enfin de réaliser un album qui illustre les moments les plus touchants, mais aussi les plus anodins, de la vie de ces animaux : broutant paisiblement dans un paysage ou allaitant leurs agneaux, ils vieillissent et ils grossissent. Enveloppés dans un doux manteau, dont la laine devient progressivement longue et épaisse, ils sont finalement prêts à être tondus. Le cycle se conclut ainsi avec un agneau, allaité par sa mère désormais dépourvue de sa belle fourrure. Aux yeux de Henry Moore, ces pauvres bêtes sont alors moins attrayantes et présentent un caractère presque pathétique et misérable.