---

Ce plastron de cuirasse incomplet, de même que le plastron 14059, est orné de protomés d’oiseaux aquatiques, motifs souvent représentés sur d’autres armes – casques, boucliers – et qui encadrent également la barque solaire nocturne et sont ainsi peut-être liés au culte des morts.A la fin de l’année 1900, des terrassiers, occupés à élargir la route passant près du Foron au bas du village de Fillinges (Haute-Savoie), découvrirent des éléments de cuirasses usagées en tôle de bronze non brûlées ; selon des témoignages divergents, elles se trouvaient soit disséminées dans un rayon d’un à deux mètres, soit emboitées les unes dans les autres. Elles étaient accompagnées d’un bâton en bronze fortement brûlé et d’un maxillaire inférieur de cheval. Le contexte de cette prestigieuse découverte n’est pas suffisamment documenté pour qu’il soit possible de préciser s’il s’agissait du bûcher funéraire d’un important guerrier (tel que celui de Patrocle décrit par Homère dans l'Iliade, chant XXIII) – comme semble l’indiquer l’épaisse couche de terre charbonneuse et de tessons de poterie qui aurait été révélée par une fouille de contrôle –, ou plutôt d’un lieu de sacrifice, ou encore d’un dépôt – contexte de découverte indiqué pour d’autres cuirasses connues du même type –, peut-être une cachette de bronzier.
L’acquisition de l’ensemble échappa à Hippolyte-Jean Gosse, alors conservateur du Musée archéologique de Genève. Ce n’est qu’en 1933 et 1939 que le Musée d’art et d’histoire put finalement acquérir l’ensemble de la trouvaille, hormis le bâton, alors disparu, et une dossière, achetée lors de la découverte par un notaire des environs et actuellement propriété de l’Art Museum de Worcester (États-Unis). L’acquisition du MAH se composait donc de trois plastrons complets (14058, 14059) ou presque (14060), d’une dossière complète (14057), ainsi que de neuf fragments. Quant à l’énigmatique bâton (23451), il rejoignit les collections du musée en 1980.
Réalisés vers 800 av. J.-C. en tôle de bronze martelée et décorée au repoussé, probablement doublés de cuir à l’origine, les éléments de cuirasses de Fillinges appartiennent au groupe des cuirasses en cloche ouest-alpines qui présente une forte influence de la Méditerranée et pourraient ainsi peut-être avoir été fabriqués dans un atelier d’Italie du Nord.
Si la fine ornementation de bossettes et pointillés et la minceur de la tôle soulignant l’anatomie semblent indiquer une utilisation de ces armures comme parure, la réparation visible sur l’une d’elles (14057) pourrait attester un dégât survenu au combat, à moins qu’elle ne témoigne d’une déchirure faite au moment d’enfiler la cuirasse.