Le peintre entretient une relation passionnée avec Valentine Godé-Darel (1873-1915) entre 1908 et le 25 janvier 1915, date du décès de cette dernière d’un cancer. Si les quelque 200 dessins et toiles que Hodler consacre à la maladie de Valentine sont parmi les plus célèbres de son œuvre, ses souvenirs les plus personnels et les plus poignants demeurent dans ses carnets.