Hodler base son œuvre sur le parallélisme, une théorie esthétique et un idéal philosophique dont il énonce les principes pour la première fois en 1897 dans "La Mission de l’artiste". Il cherche ainsi à donner à voir et à ressentir l’harmonie naturelle du monde, née de la disposition régulière d’éléments semblables : arbres d’une forêt, nuages, vaguelettes à la surface d’un lac… Il recourt pour cela à une simplification formelle révélatrice des schémas rythmiques, comme dans cette célèbre vue du lac de Thoune, dont le dessin synthétise la silhouette des montagnes, dégageant les accents majeurs de la structure naturelle et les effets de symétrie entre les cimes et le lac.