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L'eau-forte de Rembrandt qui a servi de modèle à cette oeuvre représente - peut-être pour la première fois - un sujet rare dont Rembrandt a pu tirer l’idée d’une xylographie de Lucas de Leyde (vers 1494-1533) et d’une gravure d’après Maerten de Vos (1532-1603), vers 1603. Toutes deux montrent, sur la même feuille, le voyage d’Abraham et Isaac vers le lieu du sacrifice et le sacrifice lui-même. Rembrandt situe la scène sur le lieu du sacrifice ainsi que le décrit Flavius Josèphe [1], qui précise qu’il s’agit du lieu où le roi David bâtira le Temple, tandis que la Genèse indique qu’après ce dialogue Abraham et Isaac continuent à marcher vers le lieu du sacrifice. De même, Flavius Josèphe développe le dialogue entre le père et le fils, où Abraham explique à Isaac qu’il va être sacrifié, ce que celui-ci accueille joyeusement et avec soumission, émotions qui semblent se lire sur son visage dans l’estampe [2].
Le MAH possède deux épreuves du 1er état (inv. E 2008-0094 et E 2008-0098) ainsi qu’une copie par l’artiste serbe Pierre Spalaikovitch (1946*) réalisée vers 1995 (inv. E 97-0015).

[1] Antiquités judaïques, chapitre XIII, 2-4.
[2] Peter van der Coelen (dir.), Patriarchs Angels & Prophets: The Old Testament in Netherlandish Printmaking from Lucas Van Leyden to Rembrandt, cat. exp., Amsterdam, Museum Het Rembrandthuis 20 décembre 1996 – 9 mars 1997, Amsterdam : Museum Het Rembrandthuis, 1996, cat. 11.