Peut-on rester insensible à la sobre beauté d’une statuette cycladique ? À la grâce d’une sculpture d’Aphrodite ou à la puissance dégagée par le torse d’Achille ? Peut-on passer à côté de la prestance d’un portrait d’Alexandre le Grand ou de l’élégante posture d’Apollon ? Le sourire insolent d’une nymphe délaçant sa sandale peut-elle laisser de marbre ? Enfin, peut-on se désintéresser des vases illustrant les plus grands mythes de l’Antiquité, tels les travaux d’Hercule ou le cycle épique de la Guerre de Troie ? Tout est possible…

Les artistes grecs et leurs suiveurs romains n’en ont pas moins posé des jalons essentiels dans l’histoire de l’art occidental. L’art classique est en effet constitué de valeurs devenues des références absolues qu’aujourd’hui encore l’on cherche à imiter, dépasser ou renverser. C’est le cas de la représentation de la figure humaine, qu’elle soit schématique, idéalisée, réaliste ou exagérée, ainsi que de l’importance du récit en peinture comme en sculpture.

La vingtaine de pièces ici sélectionnées donne un aperçu de la richesse esthétique et culturelle des antiquités conservées au Musée d’art et d’histoire. Ces statues et statuettes fragmentées, ces vases, cratères et amphores ne sont que la partie émergée de l’iceberg d’une vaste collection gréco-romaine à explorer sans attendre.