La manufacture horlogère est fondée par Jean-Marc Vacheron. Son petit-fils Jacques Barthélemy s'associe à François Constantin. L'entreprise se développe fortement avant le milieu du 19e s. grâce à la mécanisation de la fabrication des pièces; elle s'installe en 1843 dans la tour de l'Ile, puis fait construire en 1875 un nouveau bâtiment en l'Ile à la faveur de la création du quai des moulins consécutive à l'incendie des moulins Rochat en 1870. En 2004, le site de production est déplacé à à Plan-les-Ouates.