A travaillé à l'illustration des "Fragments Physiognomiques" de Lavater (1774-1779). Voyages et séjour d'études en Allemagne (1780) et en Italie (1782-1789); il rencontre en 1786 Goethe à Rome qui l'invite à devenir professeur à l'académie libre de dessin de Weimar (1789-1794). Illustre les oeuvres de Goethe und Schiller et fait le portrait de nombreuses personnalités allemandes. De retour à Zurich à partir de 1794. A participé aux expositions de la "Zürcher Künstlergesellschaft" (1801–1814).