Études de musique à Genève, Paris, Leipzig et Dresde. En Allemagne, il est marqué par la vision de création théâtre originale, notamment le Parsifal de Wagner à Bayreuth en 1882. Il suit des stages aux théâtres de Dresde (1889) et Vienne (1890). Entre 1909 et 1910, il esquisse ses célèbres "Espaces rythmiques" pour Emile Jaques-Dalcroze. A la fin de sa vie, il s'occupa aussi d'œuvres de Goethe, Shakespeare, Ibsen et Grillparzer. En 1912/1913, il travaille à la mise en scène de l'Orphée de Gluck donné lors de l'ouverture de l'Institut Jaques-Dalcroze à Hellerau près de Dresde.
Auteur de "La Mise en scène du drame wagnérien" (1895) et de "Die Musik und die Inscenierung" (1899, éditée du texte original français en 1963).